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近幾年，臺灣的城市行銷百花齊放，從刊物發行到大型展覽或藝術節，有時以幾天的展覽講座市集組成，在宣傳之下一時之間奪人眼光；有的則是將目光放在每日的實踐中，一點一點向在地學習，累積知識並推進溝通。臺東設計中心自2017年成立後，即一個固定單位以設計導入作為城市治理的方法，現任策展人吳孝儒 (Pili) 重新思考地方設計的含義，開啟「台東慢波計畫」，讓臺東被外界看見之前，先讓在地認識彼此。

臺東向來是移住者的天堂，緩慢的步調、清幽的環境、質樸的生活⋯⋯如此印象深植外地人心中，作家蔣勳、藝術家江賢二紛紛落腳此地，歷年來舉辦的池上秋收藝術節和鹿野高台舉辦的熱氣球嘉年華，都描繪出了此地別具一格的文化景致。

文化和設計，成為臺東地方發展的重要力量，2017年，臺東縣政府成立臺東設計中心，並在隔年將過去的鐵路警察局、舊旅客服務中心的原址改建為「臺東設計中心」的基地。設計中心的第一個經營團隊是企畫顧問公司Plan b團隊，負責推展一連串場域活化及設計企畫的提案執行。

2020年，則由無氏製作接棒，銜接「慢經濟」的施政方向，從對臺東「慢」的多元想像出發，推出「台東慢波計畫」，以吸收公眾意見、呈現與傳遞公眾聲音、產出未來計畫與政策、用設計回應在地議題，推出包含台東慢波電台、台東慢波提案、台東慢波旅行社等一系列企劃和內容，讓設計中心更深化聲音傳遞、轉譯的角色。

「人」的參與對於慢波計畫至關重要，吳孝儒試圖扭轉大眾一提到東部就只想到大山大海的既定印象。吳孝儒認為，最令自己好奇的，還是人的養成：「我最好奇的是這樣的一個地景和地理空間，滋養出來的人是怎麼樣的人？人們怎麼思考？怎麼行動？」他也以過去的經驗思考為什麼要將計畫聚焦在人身上：「有時候用策展人的角度介入城市，大家都期待大的裝置計畫、大的建設計畫、大的硬體計畫，但臺東應該反過來講，當資源分配狀況不一定這麼飽滿時，臺東可以走不一樣的方向。」

點開臺東設計中心所企劃的podcast節目「台東慢波電台」，以臺東金曲歌王陳建年的〈Amis的饗宴〉開場，即使身在臺東幾百公里外的城市，也能一下子被帶到臺東的一角：位於臺東設計中心一樓，由露營椅、木箱和帳篷所搭建的錄音空間，開放的空間讓民眾能夠在錄音時參與，聽兩位主持人Rita和Sam訪問受訪者和他們的故事。

節目受訪者不見得是全台灣知名的人物，卻是臺東各有特色、活得精彩的在地人，像是在長濱製作《魔獸世界》兵器的「魔獸阿北」、臺東慢食運動的推手郭麗津、受邀請來到臺東體驗生活的影片創作者十六⋯⋯節目做到第三季，有土生土長的臺東人，也有被臺東所感召島內移民到在地的居民。

除了製作內容，也以企畫如建築活動「Build-UP Taitung」、「夏日慢波祭」、臺東舊火車站百年紀念活動「臺東舊站±百年」，讓臺東以更多元的面向呈現給大眾。像是今年臺東縣小一學生入學禮，就是由臺東縣政府和臺東設計中心共同發行書包，書包在符合極輕量、護脊的功能下，融合具有臺東元素的美學設計，讓設計中心的影響力擴散到更多縣民。

吳孝儒也認為，臺東的環境讓每個人長出不一樣的技能，所以才會遇到這麼多有趣的人、做著有趣的事情。他也以2010年開始發展的鐵花村為例，鐵花村作為原住民音樂平台，挖掘出源源不絕的音樂動能，「當時因為很多很棒的樂手在這裡表演，地方就有了平台，有很多音樂人在這邊產生，因為人太有魅力，鐵花村才有這麼多深刻的記憶。」

同樣的，臺東設計中心作為地方發展的重要平台，本地人和外地人來到這裡聊天、分享自己的人生故事，並透過線下活動的參與擴散影響力，從故事到行動，當來訪臺東，不妨讓臺東設計中心成為認識臺東的第一站。